Djur symboliserar ofta instinktiv energi, känslor, överlevnad, frihet och egenskaper som känns mindre styrda av medveten planering. Drömlexikon tolkar ofta den specifika varelsen genom dess beteende, kulturella associationer och relation till drömmaren. Ett lojalt djur kan väcka tankar på sällskap eller skydd; ett hotfullt djur kan representera rädsla, ilska, press eller en stark impuls. Bilden kan också spegla verkliga erfarenheter av husdjur, vilda djur eller ansvar för en annan levande varelse.
Den känslomässiga kontexten ger den starkaste ledtråden. Ömhet kan antyda en önskan att vårda eller återknyta till mildhet. Rädsla kan peka på en instinkt eller situation som känns svår att hantera. Beundran kan framhäva en egenskap du vill göra till din, som mod, tålamod, självständighet eller anpassningsförmåga. Om djuret är instängt, skadat eller försummat kan drömmen rikta uppmärksamheten mot sårbarhet, försummade behov eller en del av livet som saknar frihet.
Vanliga variationer är att bli jagad, rädda ett djur, tala med ett, förvandlas till ett, se en flock, hitta ett husdjur eller möta ett djur i ett ovanligt hem. En vild varelse i en hemmiljö kan representera otämjda känslor som tränger in i vardagen. Ett djur i bur kan betona begränsning; ett vägledande djur kan symbolisera tillförlitlig instinkt eller en oväntad källa till riktning.