Astrološka sekta je tradicionalna tehnika, ki rojstne karte deli na dva širša pogoja: dnevne oziroma diurne karte in nočne oziroma nokturne karte. Razlikovanje temelji na tem, ali je Sonce v trenutku rojstva nad obzorjem ali pod njim. Sekta ne nadomešča znamenj, hiš, aspektov ali planetarnih vladarjev. Namesto tega zagotavlja dodatno plast konteksta za presojo, kako lahko planeti delujejo znotraj karte.
Osnovno načelo je preprosto. Pri dnevni karti je Sonce nad obzorjem, običajno nekje v sedmi do dvanajsti hiši. Pri nočni karti je Sonce pod obzorjem, na splošno v prvi do šesti hiši. Uporabljeni sistem hiš lahko vpliva na mejne primere, zlasti ko je Sonce blizu ascendenta ali descendenta, zato je karto po možnosti treba izdelati z natančnim časom rojstva.
Tradicionalna astrologija vsakega od sedmih vidnih planetov pripisuje eni od sekt. Sonce, Jupiter in Saturn pripadajo dnevni sekti. Luna, Venera in Mars pripadajo nočni sekti. Merkur je prilagodljiv: velja za dnevnega, ko vzhaja pred Soncem, in za nočnega, ko vzhaja za Soncem. Programska oprema lahko prikaže Merkurjevo fazo ali njegov odnos do Sonca, vendar je osnovna zamisel opazovalna. Merkur spreminja svojo vidnost in položaj v odnosu do Sončevega cikla.
Za planet v lastni sekti se pogosto šteje, da lažje izraža svoje lastnosti. V dnevni karti sta Sonce in Jupiter še posebej usklajena s stanjem karte. Tudi Saturn pripada dnevni sekti, čeprav njegova simbolika zahteva previdnejšo presojo, saj je Saturn povezan z mejami, zamudo in omejitvami. V nočni karti sta Luna in Venera v svoji sekti, Mars pa je planet, ki je najtesneje povezan z nočnimi pogoji.
To ne pomeni, da je planet zunaj svoje sekte samodejno škodljiv ali da planet v lastni sekti zagotavlja lahkotnost. Sekta je dejavnik, ki spreminja oceno, ne pa dokončna sodba. Še vedno so pomembni znamenjski položaj planeta, položaj v hiši, vladarstvo, dostojanstvo, aspekti in odnos z vladarjem karte. Sekta pomaga opisati okolje, v katerem planet deluje.
Mars in Saturn sta še posebej uporabna za učenje te tehnike. Oba lahko predstavljata težave, vendar tradicionalna astrologija razlikuje med pogoji, ki jima bolj ustrezajo. Saturn, hladen in suh planet, je na splošno lažje obvladljiv v dnevni karti, kjer njegove lastnosti najdejo bolj združljivo okolje. Mars, vroč in suh planet, je na splošno lažje obvladljiv v nočni karti, kjer lahko nočni pogoj karte ublaži njegovo intenzivnost. Ko je kateri od njiju v nasprotju s svojo sekto, lahko njegova zahtevna simbolika pri razlagi zahteva bolj premišljeno obravnavo.
Predstavljajmo si dve karti z Marsom v istem znamenju in hiši. V eni je Mars v nočni karti, v drugi pa v dnevni karti. Isti položaj lahko v obeh kartah opisuje pobudo, pogum, konflikt, tekmovalnost ali nujnost. Sekta teh pomenov ne izbriše. Lahko pa nakaže, ali ima Mars bolj naraven način izražanja ali pa je njegova sila bolj nagnjena k reaktivnosti, pregrevanju oziroma težjemu uravnavanju. Preostanek karte določa, kako se ta razlika pokaže v človekovem življenju.
Praktična metoda uporabe sekte se začne s petimi koraki. Najprej določite, ali je Sonce nad obzorjem ali pod njim. Nato določite svetilo sekte: Sonce pri dnevni karti ali Luno pri nočni karti. Tretjič, zabeležite, kateri planeti pripadajo sekti karte. Četrtič, posebno pozornost namenite Marsu in Saturnu ter opazujte, ali je vsak od njiju v svoji sekti ali zunaj nje. Nazadnje primerjajte stanje sekte s temami hiš in planetarnimi odnosi, namesto da bi ga razlagali ločeno.
Svetilo sekte lahko karti doda tudi poudarek. Sonce v dnevni karti ali Luna v nočni karti je svetilo, ki je bolj usklajeno s splošnim stanjem karte. Zaradi tega drugo svetilo ne postane nepomembno. To je preprosto tradicionalen način vprašanja, katero svetilo ima večjo kontekstualno avtoriteto. Nato lahko znamenje, hišo, fazo in aspekte svetila sekte preučimo kot del osrednje zgradbe karte.
Sekta je dragocena tudi zato, ker spodbuja pogojno razlago. Namesto da bi vsak položaj obravnaval kot nekaj z enim samim nespremenljivim pomenom, astrolog vpraša: V kakšni vrsti karte ta planet deluje? Katere lastnosti podpira ritem karte? Katere težnje potrebujejo omejevanje, vajo ali zavestno usmerjanje? Ta vprašanja naredijo razlago karte natančnejšo, ne da bi tehniko spremenila v tog sistem točkovanja.
Za začetnike je sekto najbolje uporabljati kot metodo drugega pregleda. Najprej se naučite glavnih položajev v karti in tem hiš. Nato dodajte sekto, da izostrite razumevanje planetov, zlasti Saturna, Marsa, Jupitra in Venere. Sčasoma primerjajte karte s podobnimi položaji, vendar z različnimi dnevnimi ali nočnimi pogoji. Takšne primerjave pokažejo, kako kontekst spreminja izražanje, hkrati pa ohranja simbolni jezik astrologije.
Astrološka sekta rojstno karto nazadnje predstavi kot okolje in ne kot seznam ločenih lastnosti. Dan in noč zagotavljata temeljni ritem, planeti pa se na ta ritem odzivajo na različne načine. Ob skrbni uporabi lahko sekta tradicionalno razlago karte naredi bolj niansirano, primerjalno in pozorno na pogoje, ki obdajajo vsak planetarni simbol.