I drømmebokkilder tolkes fengsel oftest som et bilde på innesperring, begrensede valg, skyld eller en livssituasjon det føles vanskelig å komme ut av. Veggene kan representere ytre press som arbeid, familieplikter eller et kontrollerende forhold, men også selvkritikk, frykt, vaner eller overbevisninger som har blitt indre barrierer. Å være innelåst uten å vite hvorfor kan gjenspeile en vag byrde eller uro hvis opphav ennå ikke er klart. Et fengsel som føles trygt, kan antyde at begrensningen også gir struktur eller beskyttelse.
Flukt, løslatelse eller en åpen dør flytter vanligvis symbolikken mot handlekraft, gjenoppretting og oppdagelsen av muligheter. Å besøke noen i fengsel kan uttrykke bekymring for en annen person eller kontakt med en del av deg selv som har blitt dømt eller isolert. Å opptre som vakt kan peke mot håndheving av regler eller kontroll over følelser. Hvis fengselet er ødelagt, lyst eller lett å forlate, kan drømmen antyde at en begrensning er mindre permanent enn den først virket. Den følelsesmessige atmosfæren er fortsatt sentral.
Fengsel — Ifølge islamsk tolkning
Tradisjonelle islamske tolkninger behandler fengsel som et kontekstavhengig symbol snarere enn et enkelt fast varsel. I materiale som tilskrives Ibn Sirin og i al-Nabulbis senere behandling kan det representere begrensning, uro, sykdom, gjeld, verdslig byrde eller et hinder som forhindrer reise og vanlig handling. Et kjent fengsel knyttes ofte til langvarige vanskeligheter, mens et ukjent fengsel kan ha en mer alvorlig betydning, særlig for en som allerede er syk. Disse tilskrivningene bør håndteres varsomt: den vidt sirkulerte boken som bærer Ibn Sirins navn, har omstridt forfatterskap, så senere populære sammendrag bør ikke presenteres som et sikkert bekreftet sitat fra ham.
Drømmens detaljer endrer tolkningen. Mørke, hjelpeløshet, urettmessig fengsling eller manglende evne til å komme ut kan fremheve undertrykkelse, forvirring eller en tung prøvelse. Flukt eller løslatelse forbindes tradisjonelt med lettelse og slutten på vanskeligheter. Å velge innesperring frivillig kan antyde tilbaketrekning fra fristelse, omvendelse, disiplin eller andaktsom ensomhet; for en redd person kan innesperring paradoksalt bety beskyttelse eller sikkerhet. Å se en annen person fengslet kan gjenspeile bekymring for denne personens problemer eller forpliktelser. Dette er nedarvede tolkningsmuligheter, ikke religiøse avgjørelser, og drømmerens situasjon, følelser, handlinger og våkne omstendigheter er fortsatt sentrale.