Unien sanakirjoissa itku nähdään usein suorana kuvana tunteiden purkautumisesta. Uni voi antaa tilaa surulle, turhautumiselle, menetykselle, vihalle tai helpotukselle, jota on ollut vaikea näyttää valveilla. Yksin itkeminen voi kertoa yksityisestä lohdun tai nähdyksi tulemisen tarpeesta. Jos itket jonkun edessä, tulkinta liittyy herkemmin luottamukseen, haavoittuvuuteen, sovintoon tai toiveeseen tulla ymmärretyksi.
Itkun laatu vaikuttaa merkitykseen. Hiljaiset kyyneleet voivat kuvata pidäteltyä tunnetta ja tarvetta myöntää, mikä on jäänyt sivuun. Hallitsematon nyyhkytys voi liittyä kasautuneeseen paineeseen, varsinkin jos unta edelsi riita, menetys tai raskas elämänvaihe. Jos lohdutat itkevää ihmistä, uni saattaa nostaa esiin myötätunnon tai omat laiminlyödyt tarpeesi. Iloitku voi puolestaan kuvata helpotusta, hyviä uutisia tai siirtymistä uuteen vaiheeseen. Kiinnitä huomiota siihen, mikä käynnisti itkun ja miltä tuntui sen jälkeen.