Drømmesymbolik behandler ofte et spøgelse som et billede på nærvær blandet med fravær. Det kan dukke op, når et minde, et forhold, en fortrydelse eller et følelsesmæssigt kapitel stadig føles aktivt, selv om omstændighederne har ændret sig. At se et velkendt spøgelse kan rette opmærksomheden mod uafsluttet sorg, uløst skyld eller egenskaber, der forbindes med personen. En fremmed kan repræsentere en ukendt del af din egen fortid eller et problem, du endnu ikke har sat navn på.
Et skræmmende spøgelse kan antyde undgåelse, tilbagevendende angst eller følelsen af, at noget bliver ved med at trænge ind i din fred. Hvis du konfronterer det, kan drømmen afspejle parathed til at anerkende det, der har været skjult. Et fredeligt spøgelse, især et der giver vejledning eller blot iagttager, kan symbolisere erindring, indre visdom eller gradvis forsoning. At blive jagtet lægger vægt på modstand; at tale med spøgelset fremhæver behovet for forståelse; at hjælpe det med at forlade stedet kan antyde forløsning. Den følelsesmæssige tone betyder mere end de overnaturlige detaljer, eftersom frygt, trøst, sorg eller nysgerrighed kan føre fortolkningen i forskellige retninger.
Spøgelse — Ifølge islamisk fortolkning
Det tydeligste specifikke opslag i en engelsk oversættelse af en drømmebog, der tilskrives Ibn Sirin, forbinder det at se et spøgelse eller fantom med penge, der opnås gennem en venlig person. Denne betydning hører til en senere populær håndbog snarere end et forfatterskab af Ibn Sirin, der er sikkert bekræftet; anerkendt islamisk diskussion bemærker, at de omfattende bøger, der cirkulerer under hans navn, ikke med sikkerhed kan behandles som hans egne værker. Derfor bør “spøgelse” ikke fremstilles som et fast eller sikkert tegn i islamisk tradition.
Den bredere tradition begynder med at spørge, hvilken slags drøm der fandt sted. En skræmmende eller kaotisk skikkelse kan høre til foruroligende drømme eller personlig optagethed, især når den fremkalder panik, forfølgelse eller hjælpeløshed. Et roligt spøgelse, en velkendt afdød person eller en skikkelse, der giver nyttige ord, kan vurderes anderledes i senere fortolkningstraditioner, hvor budskabet, forholdet, stedet og den følelsesmæssige eftervirkning bliver vigtige. Hvis spøgelset forsvinder, overvindes eller leder drømmeren mod sikkerhed, kan billedet antyde lettelse fra frygt eller løsning på en gammel bekymring; hvis det truer eller bedrager, er forsigtighed mere passende. Dette er fortolkningsmuligheder, ikke religiøse afgørelser eller garanterede resultater. Den praktiske reaktion er at undersøge aktuelle bekymringer, gæld, venskaber og uafklaret sorg, før man tillægger billedet en bogstavelig betydning.